VOCs是挥发性有机化合物的简称，英文全称为volatile organic compounds。根据世界卫生组织（WHO）定义，挥发性有机化合物（VOCs）是指在常温下，沸点50~260℃的各种有机化合物。
VOCs在室内空气中作为异类污染物，由于它们单独存在时的浓度低，但种类多，一般不予逐个分别表示，而以TVOCs表示其总量。室内建筑和装饰材料是空气中TVOCs的主要来源，其中甲醛是重要的挥发性有机化合物之一。
研究表明，即使室内空气中单个VOCs含量都低于其排放标准限值，但多种VOCs的混合存在及其相互作用，就使危害强度增大。TVOCs表现出毒性、刺激性，能引起机体免疫水平失调，影响中枢神经系统功能紊乱，出现头晕、头痛、嗜睡、无力、胸闷等症状，还可能影响消化系统，出现食欲不振、恶心等，严重时可损伤肝脏和造血系统，甚至引起死亡。
